Владимир Иванович Вернадский (1863–1945) — это не просто имя в учебнике, а фигура планетарного масштаба. Русский и советский естествоиспытатель, мыслитель и общественный деятель, он стал основоположником целого комплекса наук о Земле: геохимии, биогеохимии, радиогеологии и гидрогеологии. Однако мировая известность пришла к нему благодаря учению о биосфере и её переходе в ноосферу — сферу разума, где человечество становится главной геологической силой. Академик, который оставил после себя около 700 научных трудов, а его идеи о единстве природы и человека легли в основу современной концепции устойчивого развития.

Сегодня имя Вернадского носит не только Институт геохимии и аналитической химии РАН, но и несколько крупных конкурсов, которые помогают находить таланты.
Самый массовый — Всероссийский открытый конкурс юношеских исследовательских работ им. В. И. Вернадского. Это ежегодное состязание для школьников, которое проводится с целью приобщения молодёжи к традициям российской научной школы. Участники представляют серьёзные исследования в самых разных областях — от экологии и биологии до краеведения и экономики. Конкурс проходит в два тура, а финалисты защищают свои работы на Юношеских чтениях в Москве.

Самый практико-ориентированный — Национальная экологическая премия им. В. И. Вернадского. Учреждённая Неправительственным экологическим фондом, эта премия (в 2026 году проходит уже XXIV конкурс) присуждается за реализованные проекты в области охраны окружающей среды и «зелёных» технологий. Здесь нет места рефератам: участники (от учёных и компаний до школьников и СМИ) демонстрируют реальные дела — от сохранения экосистем до экологического просвещения. Участие бесплатное, а приём заявок обычно открыт до поздней осени.